Lembrando: crase é a fusão da preposição “a” com o artigo definido “a” .
As locuções adverbiais de circunstância (modo, meio, lugar, tempo) são formadas pela preposição “a” + substantivo ou adjetivo. Ou seja, elas começam com a preposição “a” ou com o “a” craseado ( = preposição + artigo).
Nas locuções adverbiais masculinas, nunca há crase (pois o substantivo masculino não é determinado pelo artigo “a”). Exemplos:
- a cavalo
- a pé
- a caminho
- a gás
- a gosto
- a lápis
- a nado
- a óleo
- a postos
- a prazo
- a sangue-frio
- a sério
- a vapor
- a tiracolo
Nas locuções circunstanciais femininas, embora esse “a” possa ser só preposição, é de tradição acentuá-lo por motivo de clareza. Compare nos exemplos o sentido da frase com e sem o acento indicativo de crase:
- Vendeu a vista (os olhos). Vendeu à vista.
- Cheirava a gasolina. Cheirava à gasolina. (tinha o cheiro de)
- É para receber a bala. É para receber à bala (com bala).
- Lavar a mão. Lavar à mão.
- Pagou a prestação. Pagou à prestação.
- Tranquei a chave (a chave foi trancada). Tranquei à chave.
- Bater a porta. Bater à (na) porta.
- Lavar a máquina. Lavar à maquina.
- Veio a tarde. Veio à tarde.
Nos casos acima, não funciona o artifício de ver como é que se comporta uma expressão similar no masculino, pois não haverá correspondência de “à” com “ao”. É uma exceção. Exemplo: à vista, a prazo.
Locuções adverbiais de modo e meio
1) Exemplos de locuções em que o acento indicativo de crase é de praxe: à espreita, à evidência, amor à primeira vista, andar à solta, assalto à mão armada, cortar à faca, cumprir o trato à risca, encontra-se à paisana, escreve à caneta, estou à disposição, ficar à vontade, modéstia à parte, viver à toa.
2) É facultativo o acento indicativo de crase quando não há confusão possível: barco a vela, carro a gasolina.
3) É obrigatório o acento quando o locução é formada por adjetivo: bife à milanesa, comer às escondidas, falar às claras, ficar às escuras.
4) É obrigatório o acento quando a locução termina em “de” e em “que”: à custa de, à força de, à frente de, à mercê de, à semelhança de, à medida que, à proporção que.
Locuções adverbiais de tempo de lugar
1) É obrigatório o acento nas locuções circunstanciais femininas de tempo e lugar em que se tem “a” + “a”, o que se comprova com a substituição do primeiro “a” por outra preposição. Exemplos:
- à epoca (=na época)
- à frente (=na frente)
- à direita
- à sombra
- à beira-mar
2) Acentua-se todo tipo de locução adverbial feminina quando o artigo e o substantivo estão no plural. Exemplos:
- às mil maravilhas
- às ordens
- às vezes
- às avessas
- às centenas